نقش آفرینی ژن ها در رفتارهای اجتماعی

محققان دانشگاه جورجیا در تحقیقات خود نحوه اثرگذاری فرآیندی موسوم به متیلاسیون که قابلیت کاهش بیان ژنی موسوم به OXT را دارد، بررسی کردند.
این ژن مسئولیت تولید هورمون اکسیتوسین را برعهده دارد. هورمون اکسیتوسین با مجموعه وسیعی از رفتارهای اجتماعی در انسان ها و سایر پستانداران، ارتباط دارد.  در جریان آزمایش ژنتیکی 120 داوطلب ارتباط بین متیلاسیون و توانایی های اجتماعی داوطلبان از طریق یک سری آزمون های شناختی و اجتماعی بررسی شد. در نتیجه این آزمایشات مشخص شد با افزایش متیلاسیون میزان بیان ژن OXT و درنتیجه میزان هورمون اکسیتوسین کاهش می یابد. درپی این رخداد، داوطلبان در تشخیص احساسات افراد از حالات چهره آن ها دچار مشکل شدند و در ارتباط خود با عزیزانشان تردید بیشتری را نشان دادند.
 
محققان با استفاده از تکنیک fMRI میزان فعالیت مغزی این داوطلبان را در جریان آزمون های اجتماعی، مورد بررسی قرار دادند و دریافتند میزان فعالیت عصبی در مناطقی از مغز که با فرآیندهای شناختی اجتماعی مرتبط هستند، در مورد داوطلبانی که میزان متیلاسیون بیشتری دارند، کاهش چشمگیری را نشان می دهد.  گزارش کامل این تحقیقات در نشریه Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده است.