چاپ ۳بعدی اشیا با استفاده از نور

 بیشتر چاپگرهای سه‌بعدی در حال حاضر اشیا را لایه به لایه و عمدتاً از پایین به بالا و با ذوب ماده سازنده می‌سازند.اشیایی که با این روش تهیه می‌شوند، به خاطر شکاف‌های قابل دیدن در ساختارشان، ترک‌خورده به نظر می‌رسند. اما در روش جدید اشیا یک باره و با تاباندن نور به یک رزین حساس به نور ساخته می‌شوند.این سیستم موسوم به "تکرار کننده"(the replicator) که توسط پژوهشگران "دانشگاه کالیفرنیا، برکلی"(UC Berkeley) ابداع شده، می‌تواند تقریباً از عهده چاپ سه‌بعدی همه انواع اشیا برآید.کاربران باید این فرآیند را با ابداع یک مدل رایانه‌ای از شیء مورد نظر ابداع کنند که به شکل مجموعه‌ای از الگوهای نوری در می‌آید. این الگوها با استفاده از یک پروژکتور ویدئویی استاندارد که به لپ‌تاپ متصل است، به یک استوانه شیشه‌ای در حال چرخش حاوی موم حساس به نور، تابیده می‌شوند. موم مورد استفاده، حاوی ترکیبی از پلیمرهای مایع، مولکول‌های حساس به نور و اکسیژن محلول است.

مولکول‌ها پس از فعال شدن با نور، اکسیژن را در نواحی سه‌بعدی خاصی از موم تخلیه می‌کنند. پس از انتقال اکسیژن به این نواحی، پلیمر مایع با تشکیل مولکول‌های متقاطع، به جامد تبدیل می‌شود. پس از برداشتن شیء نهایی از استوانه، موم باقی مانده که در یک محیط دارای اکسیژن گرم شده، دوباره قابل استفاده است.این سیستم تاکنون برای چاپ سه‌بعدی اشیایی تا قطر ۱۰۲ میلی‌متر به کار رفته و این فرآیند را در طول ۳۰ تا ۱۲۰ ثانیه طی کرده است. اشیای ساخته شده با این روش نه تنها نرم هستند بلکه به جای روش لایه لایه، یک جا چاپ می‌شوند و انعطاف آنها از اشیایی که با روش‌های قدیمی چاپ سه‌بعدی ساخته شده‌اند بیشتر است. این روش، امکان افزودن بخش‌های سه‌بعدی را به اشیای جامد مانند پیچ‌گوشتی فراهم می‌کند.پروفسور "هیدن تیلور"(Hayden Taylor)، از نویسندگان این پژوهش گفت: من فکر می‌کنم با این روش می‌توان امکان تولید انبوه اشیای مورد نظر را نیز فراهم کرد. این فرآیند می‌تواند روش طراحی محصولات را متحول کند.این پژوهش در مجله "Science" به چاپ رسید.