در جریان حاکمیت طالبان بر افغانستان پیش از سال ۲۰۰۱ میلادی، این گروه قوانین سختگیرانه شریعت اسلامی را بر زندگی مردم بویژه زنان اعمال می کردند. طالبان اخیرا گفته است که آنها به زنان اجازه خواهند داد که به مدرسه بروند و شغل داشته باشند. رابرت گیتس با اشاره به اینکه هرگونه توافق با طالبان باید بر این اساس حاصل شود که این گروه بخشی از دولت کابل شود، افزود: « سوال اینجاست؛ آیا شما یک توافق را مورد مذاکره قرار می‌دهید که در آن طالبان بپذیرند ذیل قانون اساسی افغانستان عمل کنند و بخشی از روند سیاسی شوند یا خیر؟ این واقعاً به سایر افغان‌ها بستگی دارد تا در پایان این تغییرات را جامۀ عمل بپوشانند.» ششمین دوره گفتگوهای زلمی خلیل‌زاد نماینده ویژه آمریکا با نمایندگاه گروه طلبان در قطر پنجشنبه گذشته به پایان رسید. خلیل‌زاد در ارزیابی این دور از گفتگوها گفته است که پیشرفت‌هایی حاصل شده است اما مذاکرات کند پیش می رود. در حال حاضر نزدیک به ۱۲ هزار نیروی آمریکایی در افغانستان حضور دارند که به نیروهای ارتش و پلیس افغانستان در مبارزه با طالبان کمک می کنند. با این حال طالبان از آمریکا خواسته است که پیش از هرگونه آتش بس در افغانستان، نیروهایش را از این کشور خارج کند، درخواستی که آمریکا تا به امروز آن را رد کرده است.