محققان هشدار داده اند که حجم عظیم ماسک، با ترکیبات پلاستیکی تهدیدی رو به رشد برای محیط زیست است و از این رو خواستار اقدام برای جلوگیری از ایجاد یک معضل جدید پلاستیک شدند.«الویس جنبو زو» (Elvis Genbo Xu) سم شناس محیط زیست از دانشگاه دانمارک و «پروفسور ژیونگ جیسون رن» (Zhiyong Jason Ren)، متخصص عمران و محیط زیست از دانشگاه پرینستون در این خصوص گفتند: «ماسک های یکبار مصرف محصولات پلاستیکی هستند که به راحتی تجزیه نمی شوند اما ممکن است به ذرات پلاستیکی کوچکتری همچون میکرو و نانو پلاستیک تقسیم شوند که به سرعت در اکوسیستم منتشر شوند. این دو استاد دانشگاه تولید عظیم ماسک های یکبار مصرف را در مقیاسی مشابه بطری های پلاستیکی دانستند که برآورد می شود تولیدی معادل ۴۳ میلیارد در ماه داشته باشند.

اما این دو پژوهشگر همزمان تاکید کردند برخلاف بطری های پلاستیکی، که نزدیک به ۲۵ درصد آنها بازیافت می شوند، هیچ راهنمایی رسمی در مورد بازیافت ماسک وجود ندارد و این باعث می شود که آنها به روش های نامناسبی دفع شوند.گفته می شود چنانچه ماسک های یکبار مصرف بازیافت نشوند، مانند سایر زباله های پلاستیکی، می توانند در محیط زیست، سیستم های آب شیرین و اقیانوس ها رها شوند و در نتیجه تجزیه به شکل میکرو و نانو پلاستیک، آلودگی های پلاستیکی را شدت دهند و تاثیرات نامطلوب غیرمستقیمی روی گیاهان، حیوانات و انسان ها بگذارد.تابستان گذشته زیست شناسان دریایی هشدار داده بودند که دفع نامناسب زباله های مربوط به بیماری همه گیر کرونا به این معنی است که به زودی تعداد ماسک ها از شمار ماهی ها در دریای مدیترانه فراتر می رود.  از این رو محققان از مقامات خواسته اند که سطل های زباله مخصوص جمع آوری ماسک ایجاد کنند و استفاده از ماسک های تجزیه پذیر و یا از جنس پنبه را ترویج دهند.