یکی از موضوعات قابل توجه در مورد زندگی در "ایستگاه فضایی بین‌المللی"این است که افراد ساکن آن، آب آشامیدنی خود را از تصفیه فاضلاب تامین می‌کنند زیرا پرتاب ذخایر آب، هوا یا هر نوع تجهیزات دیگری برای کمک به زندگی در ایستگاه فضایی بین‌المللی و بازگرداندن تجهیرات استفاده شده به زمین، کاری پرهزینه است که باید بارها تکرار شود.

به دلیل وجود چنین مشکلاتی، سرنشینان ایستگاه فضایی بین‌المللی، یک سیستم تصفیه آب دارند تا با کمک آن، ادرار، رطوبت کابین و فاضلاب را تصفیه کنند و آن را به عنوان آب آشامیدنی تمیز، دوباره به کار ببرند.بدون وجود چنین فرآیندی، باید سالانه حدود ۶۸۰۳ کیلوگرم آب و مواد مصرفی از زمین پرتاب شوند تا زندگی سرنشینان ایستگاه فضایی بین‌المللی را تضمین کنند.

محققان طی این مطالعه باکتری‎های مختلفی را که با گذشت زمان از آب آشامیدنی ایستگاه فضایی بین المللی جدا شده بودند را مورد بررسی و تجزیه و تحلیل قرار دادند. دانشمندان قصد داشتند دریابند که چگونه ویژگی‌های میکروبی که برای سلامتی اختر شناسان و یکپارچگی زیستگاه فضایی مهم هستند، در طولانی مدت و هنگامیکه در معرض شرایط ریز گرانش قرار می‏گیرند، ممکن است تغییر کنند. با این حال بررسی این موضوع بسیار دشوار است زیرا نشان داده شده است که سازگاری میکروب با شرایط ریزگرانش، ویژگی‎های باکتری را به طور چشمگیری تغییر می‎دهد.

دانشمندان ویژگی ‏های عملکردی باکتری‏ های جدا شده از آب حاصل از سیستم آب آشامیدنی ایستگاه فضایی بین المللی را مورد بررسی قرار دادند.یانگ گفت: فعل و انفعالات چند میکروبی، پیچیده هستند و ممکن است در طول زمان پایدار نباشند.

باکتری‎ها می‎توانند سبب ایجاد طیف وسیعی از بیماری‎های عفونی در انسان شوند. وقتی آنها برای تشکیل زیست لایه‎ها روی هم جمع شوند، می‎توانند باعث بیماری‌های عفونی شده و منابع آب را آلوده کنند. به همین دلیل کنترل باکتری‌ها در اکوسیستم‌های میکروبی پیچیده و مدیریت تشکیل زیست لایه از چالش‌های حیاتی است. زیست لایه (Biofilm) اجتماعی از سلول‎های میکروارگانیسمی است که به یک سطح متصل شده‌اند و توسط مواد پلیمری خارج سلولی پوشیده شده‌اند.

سیستم تصفیه آب در ایستگاه فضایی بین المللی که" سیستم کنترل محیط و پشتیبانی حیات" نام دارد، برای پاکسازی فاضلاب در یک فرآیند سه مرحله‎ای مورد استفاده قرار می‏گیرد. این سیستم از ادرار، فاضلاب و میعان از طریق تقطیر، صافش، اکسیداسیون کاتالیستی و تصفیه ید، آب آشامیدنی تولید می‎کند.

تجزیه و تحلیل نمونه ‏های آب حاصل از سیستم تصفیه آب ایستگاه فضایی بین المللی حضور مقادیری از سطوح میکروبی را نشان می‎دهد که این مقدار بیش از مقدار تعیین شده ناسا برای آب آشامیدنی است. منبع این آلودگی نیز در درجه اول فلورا (flora ) محیطی تعبیه شده در خود سیستم تصفیه آب است.محققان دریافتند بسیاری از میکروب‎های یافت شده همانند میکروب‎های یافت شده در آب آشامیدنی روی زمین بودند اما این موضوع که شرایط محیط فضایی ممکن است خطر احتمالی این موجودات در این محیط منحصر به فرد  را افزایش دهد، دانشمندان را نگران می‎کند.

دانشمندان همچنین دریافتند که باکتری‎های جدا شده از آب ایستگاه فضایی بین المللی مقاومت بالایی در برابر ترکیبات ضد میکروبی متعدد از جمله آنتی بیوتیک‌ها و الگوهای متمایز تشکیل زیست لایه دارند.یافته‎های این مطالعه می‎تواند به دانشمندان در حل برخی مشکلات آب آشامیدنی در فضا کمک کند.

بهار نیوز