این پژوهش، اطلاعات مربوط به ۶۴۹ هزار و ۶۰۵ جانباز نظامی را در پایگاه داده اداره سلامت کهنه‌سربازان آمریکا مورد بررسی قرار داد که میانگین سنی آن‌ها ۶۱ سال بود و به طور متوسط ۹ سال تحت نظر بودند. آن‌ها در آغاز پژوهش، به بیماری آلزایمر مبتلا نبودند.پژوهشگران، آمادگی قلبی-تنفسی شرکت‌کنندگان را بررسی کردند. آمادگی قلبی-تنفسی، معیاری است که نشان می‌دهد بدن چه مقدار اکسیژن را به عضلات منتقل می‌کند و عضلات می‌توانند چقدر اکسیژن را طی ورزش جذب کنند.

شرکت‌کنندگان به پنج گروه، از کمترین تناسب اندام گرفته تا بیشترین تناسب اندام تقسیم شدند. سطح تناسب اندام براساس میزان موفقیت شرکت‌کنندگان در آزمایش روی تردمیل تعیین شد. این آزمایش ظرفیت ورزش کردن را اندازه‌گیری می‌کند که بالاترین میزان فعالیت بدنی است که یک شخص قدرت تحمل آن را دارد. برای افراد میانسال و مسن‌تر، با پیاده‌روی تند در بیشتر روزهای هفته، به مدت دو ساعت و نیم یا بیشتر می‌توان به بالاترین سطح تناسب اندام دست یافت.

هنگامی که پژوهشگران عوامل دیگری را که می‌توانند بر خطر ابتلا به بیماری آلزایمر تأثیر بگذارند، بررسی کردند، دریافتند افرادی که در بهترین حالت تناسب اندام قرار داشتند، ۳۳ درصد کمتر از افرادی که در گروه کمترین تناسب اندام قرار داشتند، در معرض ابتلا به بیماری آلزایمر هستند. دومین گروه دارای تناسب اندام، ۲۶ درصد کمتر به این بیماری مبتلا شدند؛ در حالی که گروه میانی، ۲۰ درصد کمتر و افرادی که در دومین گروه کم تناسب بودند، ۱۳ درصد کمتر از گروهی که کمترین تناسب اندام داشتند، احتمال ابتلا به این بیماری را داشتند.