اتمسفر زمین، خودش را تمیز می‌کند

این یافته می‌تواند نحوه درک دانشمندان را از چگونگی پاکسازی هوا از موادی مانند آلاینده‌های منتشر شده به وسیله انسان و گازهای گلخانه‌ای که OH می‌تواند با آنها واکنش نشان دهد و از بین ببرد، تغییر دهد. سرگئی کورودوف، عضو تیم تحقیق نیز می‌گوید: «شما برای اکسید کردن هیدروکربن‌ها به OH نیاز دارید، در غیراین صورت آنها به‌طور نامحدود در جو جمع می‌شوند.» کریستین جورج، شیمی‌دان و سرتیم این پژوهش جدید هم می‌گوید: «OH یک بازیگر کلیدی در حوزه شیمی اتمسفر است. OH واکنش‌هایی را آغاز می‌کند که باعث تجزیه آلاینده‌های موجود در هوا می‌شود و به از بین بردن مواد شیمیایی مضر مانند دی اکسید گوگرد و اکسید نیتریک-که گازهایی سمی هستند-از جو کمک می‌کند.»

پیش از این، دانشمندان تصور می‌کردند که نور خورشید عامل اصلی تشکیل OH است.نیزکورودوف در این مورد می‌گوید: «به شکل معمول، شما باید OH را با فتوشیمی یا شیمی ردوکس بسازید و باید نور خورشید یا فلزاتی به‌عنوان کاتالیزور در اختیار داشته باشید.»

این تیم، غلظت OH را در ویال‌های مختلف اندازه‌گیری کردند. برخی حاوی سطح «هوا-آب» و برخی دیگر فقط حاوی آب بدون هوا بودند. چیزی که آنها مشاهده کردند این بود که نرخ تولید OH در تاریکی منعکس‌کننده آن است و حتی بیشتر از میزان محرک‌هایی مانند قرار گرفتن در معرض نور خورشید است. او گفت: «این موضوع می‌تواند مدل‌های آلودگی هوا را به‌طور قابل‌توجهی تغییر دهد. OH یک اکسیدان مهم در داخل قطرات آب است و فرض اصلی در مدل‌ها این است که OH از هوا می‌آید و مستقیماً در قطرات آب تولید نمی‌شود.»همچنین این تیم درنظر دارد در آینده این فرایند را در آزمایشگاه بررسی و یافته‌های خود را تثبیت کند؛ این کار می‌تواند منجر به روش‌های تازه برای مقابله با آلودگی هوا شود.