اما بررسی تعداد شاغلین در بازه زمانی بلندمدت‌تر حاکی از اتفاقی نگران‌کننده در این شاخص کلیدی اقتصاد است.تعداد شاغلان در زمستان ۱۳۹۶ برابر ۲۳میلیون و ۴۳هزار نفر بوده است که تنها ۳۹۴هزار نفر کمتر از زمستان ۱۴۰۱ است. یعنی اقتصاد کشور در ۵ سال گذشته در مجموع به صورت خالص فقط ۳۹۴هزار شغل ایجاد کرده که به صورت متوسط سالیانه ۷۹هزار شغل است.این وضعیت برای کشوری که پنجره جمعیتی آن فعال شده و می‌توانست از آن برای رشد اقتصاد خود بهره‌مند شود، یک فرصت‌سوزی تمام عیار است.