دکتر «تیفانی برالی»، نویسنده ارشد این مطالعه اذعان داشت: «خوشبختانه، درمان‌هایی برای کمک به کاهش آپنه خواب وجود دارد.»برالی گفت: «آسیب‌های احتمالی ناشی از آپنه خواب، که بسیاری از آنها عملکرد شناختی و زوال را تهدید می‌کنند، اهمیت تشخیص و درمان زودهنگام را برجسته می‌کنند.»

این مطالعه نتایج را برای ۱۸۵۰۰ بزرگسال ۵۰ ساله یا بالاتر که به پرسشنامه‌های مفصلی در مورد موضوعاتی از جمله کیفیت خواب پاسخ دادند و همچنین برای ارزیابی سلامت مغز خود تحت غربالگری شناختی بودند، بررسی کرد.تیم تحقیق دریافتند که داشتن سابقه آپنه خواب تا ۵ درصد بیشتر با احتمال ابتلاء به زوال عقل مرتبط است.

این مطالعه نشان داد که در کل، سابقه آپنه خواب خطر زوال عقل را برای زنان بیشتر از مردان افزایش می‌دهد. هنوز مشخص نیست که چرا این شکاف جنسیتی وجود دارد.به گفته محققان، آپنه خواب در زنان باعث افزایش نرخ بیماری قلبی یا بی خوابی می‌شود که هر دو می‌توانند به عملکرد مغز آسیب برسانند.

«گالیت لوی دونیتز»، یکی از نویسندگان این مطالعه، گفت: «ممکن است تغییرات هورمونی نیز در این زمینه دخیل باشند.»وی گفت: «هنگام گذار زنان به یائسگی، استروژن شروع به کاهش می‌کند که می‌تواند بر مغز آنها تأثیر بگذارد. در طول این مدت، آنها بیشتر مستعد تغییرات حافظه، خواب و خلق و خو هستند که ممکن است منجر به زوال شناختی شود.»

دونیتز معتقد است که «ما برای درک بهتر اینکه چگونه اختلالات خواب در زنان بر سلامت شناختی آنها تأثیر می‌گذارد، به مطالعات اپیدمیولوژیک بیشتری نیاز داریم.»آپنه خواب نوعی اختلال خواب است که در زمان خواب، تنفس فرد برای لحظه‌ای قطع می‌شود و با وقفه‌های تنفسی مکرر همراه است.