در این تحقیق ۶۸ بیمار مبتلابه اختلال هوشیاری مورد بررسی قرار گرفتند. ۵۵ بیمار از وضعیت حداقل هوشیاری رنج می‌­بردند و علائم هوشیاری دارای نوسان اما ثابت داشتند، ولی قادر به برقراری ارتباط نبودند و ۱۳ بیمار در وضعیت بیداری بدون پاسخ بودند (پیش از این حالت نباتی نامیده می‌شد) که هیچ علائم رفتاری از آگاهی را نشان نمی­‌دادند. بیماری آنان با استفاده از مقیاس بازبینی بهبود کما، یک آزمایش بالینی استاندارد برای ارزیابی رفتار آگاهانه، تشخیص داده شد.

جیتکا آنن می­‌گوید: «از آنجا که این بیماران از آسیب شدید مغزی رنج می­‌بردند، ممکن بود قادر به نشان دادن علائم رفتاری  هوشیاری نباشند. بنابراین، ما نیز تشخیص خود را بر اساس متابولیسم مغز به عنوان کاوشگر هوشیاری قرار دادیم. اگرچه این اسکن‌­ها حاوی اطلاعات بسیار مفیدی است، اما فقط در مراکز تخصصی می­‌توان از آنها استفاده کرد.»

محققان فعالیت مغز را در حالت استراحت (به‌عنوان‌مثال بدون کار یا تحریک خاص) ثبت و بخش­‌های الکتروانسفالوگرافی را بلافاصله پس از یک ضربان قلب و در زمان‌های تصادفی (یعنی نه زمان وقفه در ضربان قلب) انتخاب کردند. سپس آنان از الگوریتم‌های یادگیری ماشین برای طبقه­‌بندی (یا تشخیص) بیماران در دو گروه تشخیصی استفاده کردند.

محقق دیگر این تحقیق، دیگو کندیا ریوراد توضیح داد: «بخش­‌های الکتروانسفالوگرافی که به ضربان قلب مرتبط نبودند، برای پیش­‌بینی اینکه بیمار هشیار باشد یا خیر، دارای اطلاعات بسیار مفیدی و بخش­‌های الکتروانسفالوگرافی مرتبط با ضربان قلب، در انجام این کار دقیق‌تر بودند. نتایج ما نشان می‌­دهد که ضربان قلب عامل بالقوه‌­ای است که می­‌تواند شواهد تکمیلی از هوشیاری بیمار ارائه دهد.»

توجه به این نکته ضروری است که پاسخ‌­های برانگیخته شده ضربان قلب بیشتر از تشخیص مبتنی بر ارزیابی رفتاری، مطابق با تشخیص مبتنی بر متابولیسم مغز بود. بنابراین به‌نظر می­‌رسد که از پاسخ برانگیخته شده قلب می­‌توان برای اندازه‌­گیری میزان خودآگاهی استفاده کرد که با استفاده از ابزار رفتاری با موفقیت ارزیابی نمی­‌شود.
استیون لوریس، رئیس واحد تحقیقات هوشیاری و مرکز مغز (ULiege, CHU Liege) نتیجه‌­گیری کرد: «چالش بعدی انتقال یافته­‌های ما به کاربردهای بالینی است تا همه بیماران مبتلابه اختلالات هوشیاری بتوانند از تشخیص بهتر با استفاده از فناوری­‌های ارزیابی که به­‌طور گسترده در­ دسترس قرار دارند، استفاده کنند.»
 

بهار نیوز