حمایت AFC از طرح جنجالی سعودی‌ها

اواخر اردیبهشت ماه سالجاری نشستی به ابتکار عربستان در جده برگزار شد و کشورهای کویت، بحرین، عمان، عراق، امارات، یمن، پاکستان، هند، بنگلادش، سریلانکا و مالدیو در این نشست برای تشکیل این اتحادیه به توافق رسیدند. این طرح که نامی از ایران یا قطر در آن دیده نمی شود، بیانگر تلاش عربستان برای کشاندن رقابت سیاسی خود با دو کشور به زمین فوتبال است. روزنامه پاکستانی نیوز اینترنشنال امروز (یکشنبه) گزارش داد: «شیخ سلمان بن ابراهیم آل خلیفه» رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا روز جمعه با عادل عزت رئیس فدراسیون فوتبال عربستان دیدار و گفت و گو کرده است.تشکیل فدراسیون جدید فوتبال جنوب غرب آسیا شامل فدراسیون های مناطق جنوب و غرب این قاره از جمله موضوعات مورد بحث در این دیدار بود.گزارش می افزاید: شیخ سلمان و عزت همچنین طرح جدید جام باشگاههای جهان را که از طرف جیانی اینفانتینو رئیس فدراسیون بین المللی فوتبال (فیفا) پیشنهاد شده است، بررسی کردند. 

شیخ سلمان گفت: مذاکرات صریح و صمیمی در مورد تشکیل فدراسیون جنوب غرب آسیا داشتیم. من گفتم که هیچ مخالفتی با تشکیل این فدراسیون ندارم؛ مادامی که این فدراسیون یک نهاد فوتبالی خارج از ساختار منطقه «ای ای اف سی» باقی بماند. رسانه پاکستانی در ادامه می نویسد: فدراسیون جنوب غرب آسیا احتمالا در حاشیه برگزاری جام کشورهای عرب حوزه خلیج فارس که جزو مسابقات «ای اف سی» نیست، آغاز به کار می کند، اما در خدمت هدف بزرگتر گردهم آوردن بسیاری از کشورهای عرب و حوزه خلیج فارس با هدف توسعه فوتبال است. به گفته شیخ سلمان؛ عزت تایید کرد که تشکیل این فدراسیون هیچ تاثیری بر ساختار منطقه «ای اف سی» شامل شرق، غرب، جنوب، مرکز و «آ.سه.آن» (اتحادیه کشورهای جنوب شرق آسیا) ندارد.شیخ سلمان گفت: کنفدراسیون فوتبال آسیا از هر ابتکاری تا زمانی که از این فرایند پیروی کند، حمایت خواهد کرد. وی افزود: در صورتی که از این فرایند درست، با شفافیت کامل و مذاکرات گسترده با همه ذینفعان پیروی شود، هیچ دلیلی برای حمایت نکردن از ایده ای که سطح فوتبال باشگاهی آسیا را بهبود می بخشد، وجود ندارد.