ناسا امروز "اسپیتزر" را بازنشسته می‌کند

ناسا امروز تلسکوپ فضایی "اسپیتزر"(Spitzer) را پس از ۱۶ سال خاموش می‌کند. این رصدخانه فضایی از زمان آغاز به کار در سال ۲۰۰۳، از تصویربرداری از برخی از قدیمی‌ترین ستارگان جهان گرفته تا کشف نور منعکس شده از سیارات فراخورشیدی را ممکن ساخته و اکتشافات پیشگویانه‌ای در مورد جهان انجام داده است.پیش از این قرار بود "اسپیتزر" در سال ۲۰۱۸ خاموش شود، اما به دلیل به تعویق افتادن پرتاب تلسکوپ فضایی "جیمز وب"(James Webb) که قرار است جانشین "اسپیتزر" باشد، به کار خود ادامه داد. اکنون با نزدیک شدن به زمان پرتاب تلسکوپ فضایی "جیمز وب" ناسا تصمیم گرفته است ماموریت "اسپیتزر" را به پایان برساند.هر دو تلسکوپ "اسپیتزر" و "جیمز وب" طیف مادون قرمز اشعه الکترومغناطیسی را  که نوری است که انسان به طور کلی نمی‌تواند آن را ببیند، رصد می‌کنند. این امر بسیار مفید است، زیرا اجرام زیادی در فضا مانند سیارات فراخورشیدی و ستاره‌های کوتوله قهوه‌ای وجود دارد که برای تلسکوپ‌های نور مرئی بسیار کم نور هستند.

دانشمندان با تلفیق داده‌های مادون قرمز "اسپیتزر" با تصاویر نور مرئی تلسکوپ فضایی "هابل" می‌توانند نمایشی کامل‌تر از فضا داشته باشند.حسگرهای مادون قرمز "اسپیتزر" نیز در این ۱۶ سال به آن در تحلیل گرد و غبار میان‌ستاره‌ای کمک کرده‌اند. ذراتی که گرانش با گذشت زمان بسیار زیاد آنها را به هم نزدیک می‌کند و سرانجام ستاره‌ها و سیاره‌ها را تشکیل می‌دهد. تجزیه و تحلیل ترکیبات شیمیایی این گرد و غبارها به ناسا کمک کرده است که در مورد ترکیب آنها و منشاء منظومه شمسی اطلاعات بیشتری کسب کنند."اسپیتزر" به لطف کمک در کشف سیاره‌های به اندازه زمین در منظومه "تراپیست-۱"(Trappist-۱) که ۳۹.۶ سال نوری از منظومه شمسی ما فاصله دارد، توجه عموم را به خود جلب کرد. این رصدخانه فضایی شواهدی از دو سیاره در حال گردش به دور یک ستاره را تأیید کرد و سپس پنج سیاره فراخورشیدی خاکی را در این منظومه یافت.

این رصدها موجب تحولاتی در رصد فضایی شد و به مردم برای یافتن سیارات قابل سکونت امید داد. چیزی که هنوز هم دور از ذهن است، اما ممکن است آن چنان که به نظر می‌رسد، غیرقابل تصور نباشد.در حالی که امروز، بازنشسته کردن "اسپیتزر" ممکن است برای دانشمندان و ستاره شناسان روز تلخی را رقم بزند، اما تلسکوپ فضایی "جیمز وب" نوید آینده‌ای روشن می‌دهد. این تلسکوپ جدید دارای حسگرهای طیف مرئی و مادون قرمز است و از "اسپیتزر" و "هابل" حساس‌تر است.تلسکوپ فضایی "جیمز وب" به ستاره شناسان کمک می‌کند تا درک کنند کهکشان‌ها چگونه شکل می‌گیرند، چرا بسیاری از کهکشان‌ها دارای ابرسیاهچاله هستند و حتی می‌تواند به یافتن منشا حیات کمک کند. تلسکوپ فضایی "جیمز وب" قرار است در تاریخ ۳۰ مارس ۲۰۲۱ به فضا پرتاب شود.