آژانس فضایی اروپا به دنبال تعقیب یک سیارک

دانشمندان در سال ۲۰۰۴ سیارک آپوفیس را کشف کردند و سال ۲۰۲۱ بود که ناسا تایید کرد که با وجود عبورهای نزدیکی که در آینده از کنار زمین خواهد داشت، حداقل تا ۱۰۰ سال آینده با زمین برخورد نمی‌کند.این سیارک به‌زودی از فاصله ۲۰ هزار مایلی زمین عبور خواهد کرد که کمتر از یک دهم فاصله زمین با ماه است.

به گفته آژانس فضایی اروپا، اجرامی با این اندازه تقریباً هر ۵۰۰۰ تا ۱۰۰۰۰ سال یک‌بار به اندازه آپوفیس به زمین نزدیک می‌شوند و فرصتی استثنایی برای مطالعه یک سیارک و نحوه جلوگیری از برخورد آن با زمین بدون نیاز به سفر به اعماق فضا فراهم می‌کند.

ریچارد موسل، رئیس دفتر دفاع سیاره‌ای آژانس فضایی اروپا گفت: ماموریت Ramses نشان خواهد داد که نوع بشر می‌تواند یک ماموریت شناسایی را برای قرار ملاقات با یک سیارک ورودی تنها در چند سال انجام دهد. این نوع ماموریت سنگ بنای پاسخ بشر به یک سیارک خطرناک است. ابتدا یک ماموریت شناسایی برای تجزیه و تحلیل مدار و ساختار سیارک ورودی به فضا پرتاب می‌شود و نتایج آن برای تعیین بهترین راه و جهت هدایت سیارک یا رد عدم برخورد قبل از یک ماموریت منحرف کننده گران‌قیمت استفاده می‌شود.

به گفته وی، آژانس فضایی اروپا تصمیم خواهد گرفت که آیا این ماموریت را در اواخر سال ۲۰۲۵ ادامه دهد یا خیر، اما کارهای مقدماتی آن به‌زودی آغاز خواهد شد.ناسا نیز به نوبه خود پیامدهای عبور آپوفیس از کنار زمین را دنبال خواهد کرد. ناسا سال گذشته از فضاپیمای ماموریت اسیریس-رکس(Osiris-Rex) که نمونه‌هایی از سیارک بنو(Bennu) را جمع‌آوری کرد، برای ماموریت جدید اسیریس-اپکس(Osiris-Apex) استفاده می‌کند.

این فضاپیما باید حدود یک ماه پس از رسیدن این سیارک به نزدیکترین فاصله خود با زمین، به آپوفیس برسد. ماموریت اسیریس-اپکس برای مطالعه هرگونه تغییر فیزیکی که آپوفیس به دلیل کشش گرانشی زمین متحمل می‌شود، مانند زلزله یا رانش طراحی شده است. امید است که نگاهی به آنچه در زیر سطح آن وجود دارد نیز بیندازیم.مردم در بخش‌هایی از اروپا، آفریقا و آسیا نیز باید بتوانند عبور آپوفیس از کنار زمین را با چشم غیر مسلح ببینند.