هشتاد درصد نور کائنات گم می‌شود!

صدها هزار ستاره در هسته کهکشان راه شیری قرار دارند که نور زیادی تولید می‌کنند، اما مطالعه صورت گرفته توسط محققان موسسه کارنگی نشان می‌دهد، بخش زیادی از این نور در کائنات گم می‌شود. محققان در این مطالعه از ابزار 70 میلیون دلاری طیف‌نگار کیهانی (COS) بر روی تلسکوپ فضایی هابل استفاده کردند. اتم‌های هیدروژن در برخورد با نورهای فرابنفش پر انرژی، از اتم‌های خنثی الکتریکی به یون‌های باردار تغییر پیدا می‌کنند؛ میزان یون‌های هیدروژن بسیار زیاد است که می‌تواند میزان نورهای فرابنفش در فضا را مشخص کند و این تفاوت حدود 400 درصد است.

نوع نوری که از انرژی کافی برای تبدیل هیدروژن خنثی به یون‌های هیدروژن برخوردار باشد، فوتون‌های یونیزه شده نامیده می‌شود که از دو منبع نوری کوازارها و ستارگان جوان نشأت می‌گیرد. فوتون‌های یونیزه شده متعلق به ستارگان جوان، اغلب توسط گاز موجود در کهکشان میزبان جذب می‌شوند و تعداد کوازارهای شناخته شده نیز بسیار کمتر از میزانی هستند که قادر به تولید این میزان نور باشند. در شرایطی که 80 درصد فوتون‌های یونیزه در فضا گم می‌شوند، احتمالا یک منبع جدید مسئول این فوتون‌های گم شده است.