مسیریابی کوسه‌ها با حس بویایی

پیش از این اطلاعات اندکی درباره این که کوسه‌ها چگونه در مناطق مختلف اقیانوسی اقدام به مسیریابی می‌کنند وجود داشت.
به همین منظور محققان در این مطالعه به بررسی نحوه مسیریابی کوسه‌های پلنگی که عمدتا در نزدیکی ساحل شنا می‌کنند، پرداختند تا ببینند که آیا حس بویایی در این فرآیند نقشی دارد یا نه.  حدود 25 کوسه پلنگی در نزدیکی ساحل نمونه‌برداری شدند. محققان حس بویایی نیمی از آن‌ها را به طور موقت از کار انداختند و سپس آنها را به فاصله 9 کیلومتری از ساحل منتقل و رهاسازی کردند و به مدت چهار ساعت به روش اکوستیک مورد ردیابی قرار دادند.
 
کوسه‌های شاهد که حس بویایی آن‌ها طبیعی بود، بعد از دوره زمانی چهار ساعته به محل خود در نزدیکی ساحل بازگشتند و غالبا مسیر مستقیمی را برای رسیدن به مقصد خود طی کردند. آن‌ها خود را 62.2 درصد به نقطه ساحلی مورد نظر نزدیک کردند در حالی که کوسه‌هایی که حس بویایی‌شان دستکاری شده بود تنها 37.2 درصد به ساحل نزدیک‌تر شده و برای رسیدن به مقصد خود، بیشتر از مسیرهای غیرمستقیم و پر پیچ‌وخم استفاده می‌کردند. این آزمایش نشان داد که حس بویایی نقش مهمی در مسیریابی کوسه‌ها دارد و عمدتا نتیجه توانایی آن‌ها در درک ترکیبات شیمیایی موجود در آب است.
 
هرچند مواد شیمیایی کوسه‌ها را در اقیانوس‌ها هدایت می‌کنند، اما دیگر حس‌ها نیز در این ردیابی‌ها نقش دارند. به عقیده دانشمندان لازم است تحقیقات بیشتری صورت بگیرد تا مشخص شود که چه اجزای زیست‌ محیطی دیگری در مسیریابی این موجودات نقش دارند.  این مطالعه از سوی محققان دانشگاه سن‌دیه‌گو کالیفرنیا انجام شده و در مجله PLOS ONE به چاپ رسیده است.